세상愛발견1
1,000여 종의 특허를 보유했던 '발명왕' 에디슨은 전구 필라멘트에 적합한 재료를 찾기 위해 1억 2,000만 번의 실험을 거듭했다. 그는 '1억 2,000만 번의 실패'를 '필라멘트를 만들 수 없는 재료를 1억 2,000만 개 발견한 것'이라 여겼다. 미항공우주국에서는 우주비행사를 선발하는 데 있어 '실패 경험'을 필수 조건으로 본다. 실패를 경험하고 극복해본 사람이 돌발 상황에 보다 의연하게 대처할 수 있을 것이라는 판단에서다. 실패는 생각보다 그 값어치가 크다. 성공으로 가는 과정이기 때문이다. 실패를 통해 빛나는 성공을 이룬 세기의 거장들을 소개한다.
[글 편집실]
"실패한 적이 없는 사람은
새로운 것을 시도해보지 않은 사람이다"
천재과학자 알베르트 아인슈타인
현대물리학에 지대한 영향을 끼친 천재 과학자 알베르트 아인슈타인. 그의 삶은 어릴 때부터 순탄하기만 했을까? 수학과 과학 과목에서는 높은 점수를 받았으며 수업 중에도 어려운 질문으로 종종 교사들을 곤란하게 했지만, 흥미를 느끼지 않은 라틴어, 지리, 역사 등의 과목에서는 낙제 점수를 받았다. 대학 입학시험도 프랑스어와 화학 점수 때문에 낙방한 뒤 재수 끝에 스위스 취리히 공과대학에 입학했을 정도. 당시 스위스 대학들은 유대인에 대한 차별이 심했다고 전해지는데, 아인슈타인이 비인기 학문인 이론물리학에 관심을 두게 된 이유 중 인종차별 문제도 한몫한 듯하다. 아인슈타인은 대학 졸업 후에도 물리학 공부를 계속하고 싶어 했지만 교수들의 평가가 좋지 못해 대학원 진학은 물론, 취업 추천서도 받지 못했다. 친구 아버지의 추천으로 겨우 특허사무소에서 일하게 됐는데, 이때가 오히려 그에게는 전화위복이 됐다. 아인슈타인은 업무 중 틈틈이 물리학 연구를 계속해 노벨물리학상 수상에 기여한 특수상대성이론을 완성했으며, 특허사무소에서 주로 했던 전기공학 분야 장치들에 대한 평가업무 또한 전자공학의 최신 흐름을 파악할 수 있는 기회가 됐다.
"무엇이든 가능하다.
만일 당신에게 충분한 용기만 있다면"
해리포터의 엄마 조앤 K. 롤링
어릴 때부터 소설가를 꿈꿨던 소녀는 가난했던 집안 탓에 평범한 회사원이 됐다. 하지만 평소 공상을 즐겼던 그녀에게 회사생활은 맞지 않았고, 번번이 해고를 당하기 일쑤였다. 영어 교사로 일하기 위해 건너간 포르투갈에서 한 남자를 만나 결혼했지만 거듭되는 가정폭력에 임신한 몸으로 도망치듯 고향으로 돌아와야 했다. 변변한 직장 없이 생활보조금을 받으며 아이를 키우는 삶은 비참함 그 자체였다. 추위와 배고픔을 피하고자 동네 카페에서 소설을 쓰기 시작한 그녀는 5년 만에 완성한 작품을 들고 10여 군데의 출판사를 찾아다녔고, 겨우 한 출판사에서 연락을 받는다. 첫 인쇄 부수는 500부에 불과했고, 누구도 성공을 장담하지는 않았다. 하지만 소설이 미국 출판사 관계자의 눈에 띄면서 출간 부수는 늘어났고, 기하급수적인 판매고를 기록하며 베스트셀러에 오른다. 그렇게 세상에 알려진 소설이 바로 <해리포터> 시리즈다. 실직과 이혼, 가난을 겪으며 끊임없는 실패에도 조앤 롤링은 좌절하기보다 더욱 단단해졌다.
"세상 사람들이 알아주지 않아도
꿈을 가진 나는 외롭지 않았다"
작품에 자신을 투영한 찰스 슐츠
다소 엉뚱한 성격과 직립보행이 가능한 강아지 캐릭터로 전 세계 수많은 팬을 거느리고 있는 스누피는 찰리 브라운이 키우는 반려견이자 만화 시리즈 '피너츠'에 등장하는 주인공이다. '별 볼일 없는 신세'라는 뜻의 작품 제목처럼 등장인물들은 모두 어딘가 불안하고 주목받지 못하는 존재들이다. 소심하고 불운한 소년 찰리 브라운을 비롯해 담요가 없으면 초조해하는 라이너스, 잘난 척하지만 좋아하는 이에게는 인정받지 못하는 샐리, 제대로 날지 못하는 새 우드스톡, 개집에 들어가지 못해 늘 지붕위에서 잠을 자는 망상 심한 비글 스누피까지. 이들은 모두 찰스 슐츠의 삶을 투영한 인물들이다. 그는 부모에게는 소중한 아이였지만 학교에서는 열등생으로 아이들의 놀림을 받는 외톨이였고, 성인이 돼서도 세상에 잘 적응하지 못해 어려움을 겪었다. 그런 그에게도 꿈이 있었으니 바로 만화가였다. 학창 시절 반복됐던 좌절과 실패는 '피너츠' 속 인물들을 만들어내는 자양분이 됐고, 누구 하나 특별할 것 없는 주인공들은 세상 많은 이들에게 위안을 주며 현재까지도 많은 사랑을 받고 있다.
